생명을 위협하는 감염의 경고, 패혈증(Sepsis)

패혈증(Sepsis)이란?

패혈증은 감염에 의해 발생하는 질병으로 신체의 면역 반응이 과도하게 활성화되어 여러 장기에 손상을 초래하는 질병이다. 일반적으로 세균, 바이러스, 곰팡이 등이 감염의 원인이 되며 이로 인해 염증 반응이 전신적으로 퍼지게 된다. 패혈증은 신속한 진단과 치료가 이루어지지 않으면 패혈증 쇼크로 진행되어 사망에 이를 수 있다.

원인

패혈증의 주요 원인은 감염이다. 세균 감염이 가장 흔한 원인이고 특히나 폐렴, 요로 감염, 복부 감염 등이 주된 원인으로 밝혀졌다. 또한 바이러스나 곰팡이 감염도 패혈증을 유발할 수 있다. 감염이 발생하면 면역 체계가 과도하게 반응하여 염증 물질이 방출되고 이로 인해 혈관이 확장되고 혈압이 저하된다. 이 과정에서 장기 기능이 저하되고 심각한 경우 다발성 장기 부전으로 이어질 수 있다.

증상

패혈증의 증상은 다양하다. 하지만 일반적으로 고열, 오한, 빠른 심박수 등이 나타난다. 패혈증이 발병하면 패닉이나 의식 저하를 경험할 수 있으며 피부가 차갑고 축축해지는 경우도 있다. 이러한 증상은 패혈증의 진행 정도에 따라 다르게 나타날 수 있어 조기 발견이 중요하다

치료방법

패혈증의 치료는 신속한 항생제 투여와 함께 필요한 경우 수액 요법 및 혈압을 안정시키기 위한 약물 치료를 진행한다. 초기 치료가 굉장히 중요하며 감염의 원인을 파악하여 적절한 항생제를 선택하는 것이 가장 중요하다. 또한 중증의 패혈증의 경우 집중 치료가 필요하다. 인공호흡기나 혈액 투석 등의 지원 치료가 필요할 수도 있다. 최근 연구에서는 패혈증 치료에 있어서 면역 조절 요법의 가능성도 제기되고 있어 향후 치료 방법에 큰 변화를 가져올 수 있다.